Thomas Baumgärtel realisiert zu seinem 40-jährigen Jubiläum der Spraybanane und als Hommage an seine Heimat, den Niederrhein, in den Monaten Mai, Juni und Juli 2026 eine Niederrhein-Ausstellungstour in 40 Kunst-Häusern unter dem Motto „Freiheit für Kunst“. Jedem mitwirkenden Standort wird eine seiner Werkgruppen zugeordnet. Auch das Museum der Niederrheinischen Seele, Villa Erckens ist mit von der Partie: In der Villa Erckens sowie in der Versandhalle auf der gegenüberliegenden Stadtparkinsel werden ab Mai zahlreiche Exponate der beiden Werkgruppen „Gelber Bananenpointillismus“ und „Stielbilder“ ausgestellt.
Die Werkgruppe „Gelber Bananenpointillismus“ – präsentiert in der Versandhalle – markiert seit 1995 einen entscheidenden Einschnitt in seinem Œuvre und stellt eine konsequente Weiterentwicklung seiner ikonischen Bananen-Motivik dar. Die Banane fungiert nicht mehr primär als Einzelmotiv oder ironisches Signet im öffentlichen Raum, sondern als strukturbildendes Element der Bildkonstitution. Sie ersetzt den traditionellen Pinselstrich und wird zur kleinsten formalen Einheit des Bildgefüges. Kunsthistorisch lässt sich dieses Verfahren in eine Traditionslinie serieller Bildorganisation einordnen. Vergleichbar ist die Funktion der gesprühten Banane mit dem Rasterpunkt bei Roy Lichtenstein oder mit dem pastosen, richtungsgebundenen Duktus bei Vincent van Gogh: In allen Fällen bildet ein wiederholtes, klar identifizierbares Element die Grundlage der Bildentstehung und zugleich die Handschrift des Künstlers.
Technisch basieren die Arbeiten auf Spraylack oder Acryl auf Leinwand. Durch Variation von Dichte, Überlagerung und Richtung der Schablonen entsteht eine vibrierende Oberfläche, die aus der Distanz figurative Sujets – Porträts politischer Akteure, kunsthistorische Referenzen, Architekturen wie den Kölner Dom, Szenen der Zeitgeschichte oder Motive aus der Popkultur – klar erkennbar werden lässt. In der Nahsicht hingegen zerfällt das Bild in ein ornamentales Geflecht aus gelben Bananenformen. Der nahezu monochrome Gelbton verleiht den Arbeiten eine starke visuelle Präsenz. Gelb fungiert hier als Signalfarbe mit ambivalenter Bedeutung – zwischen Strahlkraft, Ironie und Provokation.
www.40jahrebananensprayer.de/werkgruppen/gelber-bananenpointillismus
In der Werkgruppe „Stielbilder“ – präsentiert im Erdgeschoss der Villa Erckens – konzentriert sich der Künstler seit 2012 konsequent auf ein scheinbar marginales Detail: den markant geformten Stiel seiner ikonischen Spraybanane. Was im urbanen Raum als Signaturzeichen funktioniert, wird hier zum elementaren Baustein einer komplexen malerischen Strategie. Jeder einzelne Bananenstiel wird individuell und einzeln gesprüht; größere Formate der Serie bestehen aus bis zu rund 20.000 handgesprühten Stielen. Er überführt digitale Bildvorlagen nach dem Prinzip des modernen Vierfarbdrucks (CMYK) zurück in Malerei. An die Stelle der Rasterpunkte treten die Bananenstiele, die als modulare, farbige Einheiten das Bild aufbauen.
Aus der Distanz erscheinen die Arbeiten als üppige Früchtestillleben, Porträts, Architekturen oder idyllische Landschaften. Erst in der Nähe offenbart sich die Konstruktion: Das Motiv zerfällt in ein flirrendes Feld aus abstrahierten Stielformen, die sich visuell nahezu auflösen. Mit zunehmendem Abstand schält sich das Bild wieder zu einer klar lesbaren Darstellung heraus. Dieser bewusste Wechsel zwischen Abstraktion und Illusion ist konstitutiv für die Serie. Baumgärtel spielt mit Wahrnehmung, Erwartung und kunsthistorischen Referenzen, während er zugleich sein eigenes ikonisches Zeichen radikal dekonstruiert und neu zusammensetzt. Die „Stielbilder“ sind damit sowohl medienreflexiv als auch selbstironisch – und erweitern das bekannte Motiv der Banane in ein komplexes, vielschichtiges malerisches System.
www.40jahrebananensprayer.de/werkgruppen/stielbilder
Die Exponate von Thomas Baumgärtel konnten hier bis einschließlich 12. Juli 2026 besichtigt werden.
Öffnungszeiten Museum:
Mi | Do | Sa | So von 13 bis 17 Uhr & Fr von 09 bis 13 Uhr
Öffnungszeiten Versandhalle:
Do | Sa | So von 13 bis 16 Uhr
Übrigens: Die Besucher können gerne auch die weiteren Standorte anderer Werkgruppen von Thomas Baumgärtel am Niederrhein – wandernd, radelnd oder fahrend – erkunden, um zu sehen, wie viele Kunstorte es am Niederrhein gibt und um das gesamte Œuvre von Baumgärtel zu erfassen.